Родилась в НОЯБРЬ 1958 году в Свердловске в семье служащих. В 1980 окончила филологический факультет УрГУ. В 1983 году защитила кандидатскую диссертацию. С того же года преподает в УрГУ на кафедре советской литературы (ныне — кафедра русской литературы XX века). В 2000 году защитила докторскую диссертацию «Социохудожественный феномен В. П. Катаева». Профессор. С 1998 по 2007 — руководитель отдела истории литературы Института истории и археологии УрО РАН. Секретарь диссертационного совета по защите кандидатских и докторских диссертаций по специальностям «Русский язык» и «Русская литература».
Автор исследований в области русской литературы XX века, литературы русского зарубежья, современного литературного процесса, социологии литературы и образования, литературы Урала. Специалист по творчеству В. П. Катаева. Организатор и модератор ряда круглых столов и дискуссий по проблеме гендерных отношений. В разные годы читала курсы лекций по русской литературе XX века, социологии литературы.
М. А. Литовской осуществлен перевод на русский язык с научными комментариями монографии бельгийского литературоведа К. Де Магд-Соэр «Юрий Трифонов и драма русской интеллигенции». Автор (совместно с В. В. Блажесом) «Бажовской энциклопедии» (удостоена Бажовской премии за 2007 год).