Ван-дер-сообщение родился 13 декабря, в 1906 году в маленьком городке Philippolis. Его отец, Кристиан Хендрик Виллем Ван дер Пост (1856-1914) голландского происхождения, прибыл в Южную Африку в возрасте трех лет, а позже женился на матери Лоренса в 1889 году. Мать — Ламми, немецкого происхождения. В семье было 15 детей, Лоренс был тринадцатым по счету в семье. Кристиан был юристом и политиком. Лоренс провел все свое детство на ферме.