Линда Сюзанна Готтфредсон (в девичестве Ховарт, англ. Howarth) родилась 24 июня 1947 года в Сан-Франциско, Калифорния, США.
После окончания в 1969 году Калифорнийского университета, Беркли, США со степенью бакалавра по психологии она работает в федеральном американском агентстве Peace Corps в Малайзии до 1972 года.
В 1977 году она получает степень кандидата социологических наук в Университете им. Джона Хопкинса, Балтимор, штат Мэриленд.
19 апреля 1967 Линда Ховарт выходит замуж за Гарри Дон Готтфредсона, сына известного криминалиста Дона Мартина Готтфредсон.