Леопольдо Алас-и-Уренья родился 25 апреля 1852 года в Саморе, детство его прошло в Леоне и Гвадалахаре, в 1865 году переехал в Овьедо. В 1871—1878 гг он работал журналистом в Мадриде. В 1883 году в качестве профессора римского права он возвратился в Овьедо.
В литературе Леопольдо Алас-и-Уренья известен более под псевдонимом Кларин (исп. Clar?n, «рожок»). Как критик, он выступал сторонником натурализма, но его произведения как писателя больше относятся к критическому реализму. Алас-и-Уренья считается вдохновителем целой плеяды молодых испанских писателей, порвавших с романтической литературой второй половины XIX века.
Наиболее известны его романы «Правительница» («Регентша», La Regenta, 1884) и «Его единственный сын» (Su ?nico hijo, 1890), в которых он резко критиковал аристократию и духовенство с буржуазно-либеральных позиций.
Л.Алас-и-Уренья также известен сборником статей «Литература в 1881» (La literatura en 1881, 1882, совместно с А.Паласио Вальдес).
В 1974 году испанский режиссёр Гонсало Суарес снял фильм «Регентша» по роману Кларина.