В 1953 г. окончил Московский государственный университет им. М. В. Ломоносова, доктор философских наук (с 1966 г.), академик АН СССР (с 1987 г.), РАН (с 1991 г.).
С 1952 г. на редакционной и журналистской работе.
В 1965—1968 гг. — помощник секретаря ЦК КПСС.
В 1968—1977 гг. — главный редактор журнала «Вопросы философии». В 1960—1970-е годы выпустил ряд работ в защиту генетики.
в 1977—1977 гг. — ответственный секретарь журнала «Проблемы мира и социализма».
С 1979 г. на научной работе. Председатель научного совета при Президиуме АН СССР по комплексной проблеме «Философские и социальные проблемы науки и техники».
В 1986—1987 гг. — главный редактор журнала «Коммунист».
В 1987—1989 гг. — помощник Генерального секретаря ЦК КПСС.
В 1989—1991 гг. — главный редактор газеты «Правда».
В 1989—1990 гг. — секретарь ЦК КПСС,
в 1990—1991 гг. — член Политбюро ЦК КПСС.
Член КПСС с 1960 г., член ЦК КПСС (1986—1991). Депутат Верховного Совета СССР 11 созыва (довыборы).
Народный депутат СССР в 1989—1991 гг.
Профессор философского факультета МГУ с 1971 г.
С 1987 г. — президент Философского общества СССР, затем — Российского философского общества.
С 1991 г. — директор Института человека РАН.
Научные исследования посвящены теории познания, истории и философии науки, глобальным проблемам, комплексному изучению человека, социально-этическим и гуманистическим вопросам развития науки и техники, философии и истории биологии и генетики. Им было опубликовано более 450 работ, многие из которых издавались в разных странах мира.
Награждён орденами Трудового Красного Знамени, Дружбы народов, «Знак Почёта», медалями «За доблестный труд», «В память 850-летия Москвы», золотой медалью ВДНХ СССР, золотой медалью им. Г.И. Менделя Академии наук Чехословакии.