Родился 2 октября (19 сентября по старому стилю) 1907 года в кишлаке Джарбоши Бухарского эмирата (ныне Вахдатский район Таджикистана).
Окончил партийную школу в г. Душанбе (1928). В 1941—1945 годах находился в рядах Красной Армии.
В 1950—1964 годах — председатель колхоза «Москва» (позже колхоз им. К. Исмаилова).
Член КПСС с 1932 года. На 11-м (1958) и 14-м (1961) съездах КП Таджикистана избирался кандидатом в члены ЦК КП Таджикистана. Депутат Верховного Совета Таджикской ССР 3—7-го созывов.
Жил в кишлаке Туркабад Эски-Гузарского сельсовета Вахдатского района. Умер 29 июня 1968 года. Похоронен в кишлаке Туркабад.
Брат Карима Исмаилова — Раджаб Исмаилов, Герой Социалистического Труда (1957), председатель колхоза имени В. И. Ленина Орджоникидзеабадского района Сталинабадской области Таджикской ССР.
Его имя было присвоено колхозу, которым он руководил.