Иосиф Чжан Вэньлань родился в 1831 году в католической семье. После получения начального образования в католической школе, где познакомился с основами латинского языка, Иосиф Чжан Вэньлань занимался катехизацией с детьми. Через некоторое время он подал прошение священнику для поступления в католическую семинарию. Пройдя испытательный срок, зимой 1860 года Иосиф Чжан Вэньлань поступил в Высшую католическую семинарию в городе Яоцзягуань. В 1861 году в Китае начались преследования христиан. Весной 1861 года Иосиф Чжан Вэньлань был арестован вместе с Иоанном Крестителем Ло Тининь и Павлом Чэнь Чанпин. 29 июля 1861 года арестованные были приговорены к смертной казни за исповедание христианства. По дороге на место казни также была арестована и казнена вместе с тремя осуждёнными Марта Ван Ло Маньдэ, которая приносила узникам в течение трёх месяцев пропитание, когда те содержались в тюрьме.
Иосиф Чжан Вэньлань был беатифицирован 2 мая 1909 года Римским Папой Пием X и канонизирован 1 октября 2000 года Римским Папой Иоанном Павлом II вместе с группой 120 китайских мучеников.
День памяти в Католической Церкви — 9 июля.