По преданию, он был узурпатором и достиг престола из низкого состояния (был прежде цирюльником). Снискав любовь царицы, он свергнул её супруга, последнего царя из династии Нанда, и занял трон. Его сын Дханананда правил в Магадхе до 315 до н. э., то есть до времени индийского похода Александра Македонского.