Илья Нижник родился 27 сентября 1996 года в Виннице в семье программиста (папа) и инженер-строителя. В 3 года научился читать, в 4 — играть в шахматы. В 2000 году бабушка отвела его в шахматный клуб (ДЮСШ №6). До восьми лет занимался у Михаила Шафира, потом у международного мастера Николая Боднара.
Занимается в винницкой физико-математической гимназии №17. Мама — Ирина Викторовна, старшая сестра — Екатерина.