Председатель Совета директоров компании «Роснефть» (2004—2011).
По образованию филолог-романист. Кандидат экономических наук.
Родился в Ленинграде 7 сентября 1960 года .
В 1977 году окончил среднюю общеобразовательную школу № 133 с углубленным изучением французского языка (в 1969 году школа была открыта в новом здании на ул. Петра Смородина д. 10).
В 1977 году поступил в Ленинградский государственный университет им. А. А. Жданова на филологический факультет. Окончил университет по одним данным в 1982 году, по другим в 1984 году, получив специальность — филолог-романист, преподаватель португальского и французского языков.
В 1984—1986 — срочная служба в Вооружённых силах.
Начал работать в специализированном внешнеторговом объединении «Техноэкспорт» Государственного комитета по внешним экономическим связям Совета Министров СССР (через «Техноэкспорт» осуществлялась поставка в социалистические и развивающиеся страны промышленного и иного оборудования для предприятий и др. объектов, сооружаемых СССР), от которого был направлен переводчиком в Мозамбик, бывшую португальскую колонию, где после обретения независимости шла гражданская война. В создании Вооруженных сил участвовали советские военные советники и специалисты, которые разрабатывали организационно-штатные структуры, организовывали службу войск, боевую подготовку, материально-техническое обеспечение. Вооружение и боевая техника поступали из СССР.
Затем работал военным переводчиком в Анголе — другой бывшей португальской колонии, где в тот момент также шла гражданская война.
Вернувшись из Анголы, Игорь Сечин устроился в иностранный отдел Ленинградского университета, отвечавший за выезд советских студентов и преподавателей на стажировку за границу.
В 1988 году перешёл в исполком Ленсовета в отдел породнённых городов, где срочно потребовался человек, владеющий португальским языком, для работы с одним из городов-побратимов Ленинграда — Рио-де-Жанейро. Занимал посты ведущего инструктора, специалиста 1-й категории Управления внешнеэкономических связей исполкома Ленсовета.
С Владимиром Путиным Игорь Сечин познакомился по одним данным в конце 1980-х в ЛГУ, где Сечин работал в иностранном отделе университета, а Путин — помощником проректора по международным связям. По другим — в 1990 году в ходе визита в Бразилию, когда Владимир Путин был помощником председателя Ленсовета Анатолия Собчака.
23 мая 1990 председателем Ленсовета был избран народный депутат Анатолий Собчак. В мае он назначил своим советником Владимира Путина. Сечин на тот момент продолжал трудиться в отделе породненных городов и вел несколько направлений: Рио-де-Жанейро, Барселона, а позднее—Милан.
12 июня 1991 Анатолий Собчак был избран мэром Санкт-Петербурга на выборах, проходивших одновременно с выборами президента России. После избрания на пост мэра, Собчак назначил Путина председателем Комитета по внешним связям мэрии Санкт-Петербурга. Став заместителем Собчака, Путин взял Сечина к себе в аппарат, где тот в разных должностях работал с 1991 по 1996 год.
С июня 1991 Сечин — сотрудник мэрии Ленинграда (потом — Санкт-Петербурга). Главный специалист, помощник руководителя, начальник аппарата первого заместителя мэра — председателя комитета по внешним связям мэрии Санкт-Петербурга (председателем комитета в этот период был Владимир Путин).
21 декабря 1993 года указом Б. Н. Ельцина Ленинградский Совет народных депутатов был распущен, а его функции были переданы Санкт-Петербургскому Городскому собранию. В 1994 году состоялись первые выборы в Законодательное собрание Санкт-Петербурга (оно разместилось там же, где прежде заседал Ленсовет — в Мариинском дворце). Также в 1994 году были созданы органы исполнительной власти Санкт-Петербурга: Правительство во главе с мэром и мэрия Санкт-Петербурга (сменившая Управление мэрии Санкт-Петербурга).
После поражения Собчака на выборах губернатора Санкт-Петербурга 3 июля 1996 года, Путин подал в отставку и Сечин последовал за ним.
В августе 1996 года, после поражения Анатолия Собчака на губернаторских выборах, Владимир Путин был приглашён на работу в Москву в должности заместителя управляющего делами президента Российской Федерации Павла Бородина. В Москву, на новое место службы, Путин пригласил и Игоря Сечина. Он прекрасно понимал, что более преданного человека в своем окружении ему вряд ли найти.
В 1998 году Сечин защитил в Санкт-Петербургском горном институте диссертацию на соискание ученой степени кандидата экономических наук на тему "Экономическая оценка инвестиционных проектов транзита нефти и нефтепродуктов".
31 декабря 1999 года в связи с досрочным уходом президента России Бориса Ельцина в отставку исполняющим обязанности президента Российской Федерации был назначен Владимир Путин. В тот же день он определил состав своей администрации. В её состав он включил и Сечина — Игорь Иванович был назначен заместителем руководителя Администрации Президента России.
26 марта 2000 года на президентских выборах исполняющий обязанности президента России Владимир Путин набрал большинство голосов и стал избранным президентом России, а 7 мая вступил в должность. 4 июня 2000 года, в ходе назначений президентом Путиным своей Администрации, Игорь Сечин сохранил должность.
В феврале 2004 года Игорь Сечин был рекомендован в состав совета директоров нефтяной компании «Роснефть» — на тот момент шестой по объему добычи нефти компании России (председателем совета директоров был Игорь Юсуфов).
25 марта 2004 года, в ходе назначений президентом Путиным своей Администрации, Игорь Сечин сохранил свой пост — он был в третий раз назначен заместителем руководителя Администрации Президента России, но теперь ещё и помощником Президента России.
25 июня 2004 года Сечин был избран в новый совет директоров нефтяной компании «Роснефть», а через месяц, 27 июля, был избран председателем совета директоров..
Дочь Сечина Инга, 1982 года рождения, замужем за сыном бывшего министра юстиции и бывшего Генерального прокурора Владимира Устинова. 4 июля 2005 года у Игоря Сечина родился внук.
По свидетельству Ольги Крыштановской, отмечали его «неважные отношения» с Виктором Черкесовым.
В мае 2008 года в интервью британской газете The Sunday Times М. Б. Ходорковский обвинил «бывшего офицера КГБ» Игоря Сечина в организации как первого, так и второго уголовного дела против себя (См. статью Дело ЮКОСа): первого «из жадности», второго «из трусости».
В июле 2008 года ответственным за развал ЮКОСа его также назвал Виктор Геращенко.
24 марта 2009 года «Ведомости» писали, что Сечина интересует финансовое положение компании «Норильский никель», её сделки с акционерами, принесшие выгоду в основном последним; те же вопросы разом возникли у Счётной палаты, Внешэкономбанка и ВТБ.
В российской и западной прессе нередко звучали оценки Игоря Сечина как представителя «команды силовиков» и даже как третьего человека по влиятельности в России после Путина и Медведева, а в рейтинге самых влиятельных людей мира по версии журнала Форбс он даже опередил Медведева.