Хью Каминг

Биография

Родился 14 февраля 1791 в Уошбруке англ. Washbrook, на юге графства Девон. С детства проявлял огромный интерес к животному миру. В детстве познакомился с Жоржем Монтегю, известным натуралистом, автором монографии «Testacea Britannica» — авторитетного труда по раковинным моллюскам. Это знакомство подогрело интерес Хью к биологии и повлияло на выбор специальности.

Поскольку Хью Каминг рос в сравнительно небогатой семье, он был вынужден пойти подмастерьем в лавку по изготовлению парусов. В 1819 г. отправился в Южную Америку для того, чтобы начать дело по производству парусов. Поселился сначала в Буэнос-Айресе, с января 1822 г. — в Вальпараисо (Чили). Свободное время посвящал сбору гербария и коллекций раковин, другим естественнонаучным исследованиям. В ходя своих работ выяснил различие влияния землетрясения ноября 1822 г. на морских и наземных моллюсков. Воздействие землетрясений было важной проблемой, стоявшей перед геологами той эпохи. Каминг пришёл к заключению, что землетрясения оказывали влияние только на моллюсков, обитавших под водой. Его теория была позднее опровергнута, но на тот момент она сделала ему имя среди специалистов.

Путешествия

В 1826 г. Каминг отошёл от привычных дел. Состояние, сделанное на торговле парусами, позволило ему всё своё время посвятить естествознанию. Для этого он начал строительство исследовательского судна, которое назвал «Discoverer».

В первый рейс «Discoverer» отправился 28 октября 1827 года. Корабль посетил острова Тихого океана, в том числе Полинезию и Острова Общества (фр. ?les de la Soci?t?). На острове Питкэрн встретил последнего участника бунта на британском военном корабле «Баунти». Среди образцов, собранных во время этого рейса особо следует отметить 28 000 жемчужин с Таити.

С 1828 по 1830 гг. Каминг совершил второе путешествие, на этот раз вдоль побережья Южной Америки. При этом он не ограничивался сбором ракушек на берегу, а с помощью сетей вылавливал морских животных с глубин.

В 1831 году он отправляется в Лондон, где знакомится со многими натуралистами, в том числе с Джорджем Бреттингэмом Соверби (англ. George Brettingham Sowerby I). Джордж Соверби, совместно с Уильямом Бродерипом, тоже известным натуралистом, писал статьи в журнал Лондонского зоологического общества. Коллекция, собранная Камингом, использовалась Джорджем Бреттингэмом Соверби II при создании иллюстраций к изданию «The Conchological Illustrations».

Первого мая 1832 года Каминга избрали членом Линнеевского общества Лондона.

Кроме того, Каминг предпринял путешествие по Европе, во время которого встречался с известными натуралистами своего времени: фр. Andr? ?tienne Justin Pascal Joseph Fran?ois d'Audebert de F?russac et фр. G?rard Paul Deshayes в Париже, нем. Eduard R?ppell во Франкфурте-на-Майне нем.  Johann Fischer von Waldheim в Санкт-Петербурге.

В январе 1836 отправляется в третье и последнее путешествие на четыре года. В ходе этого путешествия он побывал на Филиппинах, в то время малоизученых европейцами. Эдвард Смит-Стенли (англ. Edward Smith-Stanley), тринадцатый герцог Дерби, президент зоологического общества, будучи заинтересован в расширении коллекции, снабдил Каминга рекомендательными письмами к испанским властям.

Дневник с описанием путешествия был утерян, но переписка сохранилась и позволяет судить о масштабе проделанной работы. В частности, в письме Ричарду Оуэну упоминаются 1800 видов моллюсков и 1900 видов растений, собранные в течение ноября 1837 года. Двумя годами позже он писал Эдуарду Рюппелю, что его коллекция насчитывает 3400 видов растений, более 3000 моллюсков, 1200 видов позвоночных и тысячи различных беспозвоночных.

Из третьего путешествия домой, в Великобританию Каминг вернулся 5 июня 1840 г. Общее число образцов в собранном им гербарии достигало 130 000.

После смерти Каминга его коллекция была выкуплена Британским музеем за 6 тысяч ливров, хотя её научная ценность неоднократно подвергалась критике в связи с большим количеством неточностей, допущенных им при описании мест сбора.

Интересные факты

• За свою деятельность получил прозвище «Короля <коллекций> ракушек».
• Описанием и зарисовкой собранных Камингом ракушек занимались три поколения одной фамилии.