Переехав в Лос-Анджелес, поселилась в одном доме с братьями Коэн, которые написали для неё роли в фильмах «Воспитывая Аризону» (1987) и «О, где же ты, брат?» (2001). Четырежды номинировалась на «Оскар» и выиграла премию за главную роль в новозеландской драме «Пианино» (1993). Актёрская игра Холли Хантер в художественном фильме «Пианино» также была отмечена призом за лучшую женскую роль Каннского кинофестиваля (1993). В 1995—2001 гг. была замужем за оператором Янушем Камински («Список Шиндлера», «Спасая рядового Райана», «Война миров»). В возрасте 47 лет (январь 2006 г.) родила мальчиков-близнецов.