Окончил мюнхенскую АХ (1893), затем изучал химию и медицину в университетах Берлина, Страсбурга и Гёттингена. Организатор и председатель (1908—1963) Шведского химического общества. Профессор Стокгольмского университета (1906—1929), директор Института органической химии и института витаминов (с 1929 года).
Основные работы посвящены изучению механизма различных биохимических процессов. Исследовал кинетику и выяснил механизм ферментации сахаров. Отметил увеличение скорости химических реакций в живых организмах под действием ферментов и предложил назвать это явление биокатализом. Изучал структуру и механизм действия витамина А (совместно с П. Каррером) и доказал, что ?-каротин является провитамином А и содержится в пигменте глаза. Внёс значительный вклад в изучение биохимии опухолей.
Нобелевская премия (1929, совместно с А. Гарденом) по химии «за исследования по ферментации сахара и ферментов брожения».