Происходил из хасидской семьи, учился в известной иешиве в Воложине. С 1880-х гг. — участник народовольческого движения. В эмиграции с 1887 года. Изучал марксизм в Германии, откуда был выслан по Исключительному закону против социалистов. Один из создателей Партии социалистов-революционеров и Еврейской социалистической рабочей партии. В США проживал с 1908 года. В 1941 году возглавил Еврейский комитет учёных, писателей и артистов.