Гвидобальдо да Монтефельтро
Правитель Урбино
Гвидобадьдо да Монтефельтро родился в 1472 году в семье герцога Урбинского Федериго. Он стал шестым ребенком герцога и Баттисты Сфорца и, несмотря на это, наследником престола: ранее на свет появились пять дочерей. Через десять лет Федериго да Монтефельтро скончался, и Гвидобальдо получил герцогскую корону, а еще через шесть — в 1488 г. — женился на Елизавете Гонзага, сестре маркграфа Мантуанского.
Ремесло кондотьера Гвидобальдо освоил уже с юности, как и многие знатные итальянцы того времени. В первой половине 1490-х гг. он участвовал во многих кaмпаниях на стороне Флоренции и Святого Престола. В конце 1496 г., командуя папскими войсками в битве при Браччиано, Гвидобальдо попал в плен к отрядам Орсини и Вителоццо Вителли, но вскоре вернулся на свободу.
Летом 1502 г. Гвидобальдо был изгнан из Урбино армией сына папы — Чезаре Борджиа, стремившегося подчинить себе всю Центральную Италию. Однако уже через год, воспользовавшись смертью Александра VI, Гвидобальдо вернул свой трон. После конфискации имущества Борджиа, проведенной новым папой Юлием II, герцог Урбинский получил 20 000 дукатов в качестве возмещения ущерба, причиненного ему военными мероприятиями Чезаре.
Гвидобальдо да Монтефельтро не имел наследника по прямой линии — их брак с Елизаветой Гонзага был бездетным. Чтобы сохранить независимость Урбино, в 1504 г. он усыновил 14-летнего юношу Франческо Мария делла Ровере. Герцогу нельзя отказать в умении сделать хороший выбор — делла Ровере приходился племянником и самому Гвидобальдо, и уже упоминавшемуся Юлию II. Союз с понтификом обезопасил герцога Урбинского от посягательств на его владения.
Государь эпохи Возрождения
Гвидобальдо да Монтефельтро известен не только как полководец и политик, но и как меценат. Во время его правления в Урбино был основан университет, существующий до сих пор. Гвидобальдо оказывал покровительство молодому Рафаэлю — уроженцу города Урбино. B 1506 г. Рафаэль написал небольшое полотно «Святой Георгий убивает дракона» по заказу Гвидобальдо; также великому художнику приписывают авторство портретов герцога и его жены.
При дворе Гвидобальдо жили знаменитые представители ренессансной культура Италии, такие как Пьетро Бембо или Бальдассаре Кастильоне. Последний описал высшее урбинское обществе в трактате «О придворном» (Il Cortegiano). В нем Кастильоне рассказывает о беседах, которые происходили в кругу приближенных герцогини в марте 1507 г. Тема: каким должен быть идеальный придворный, какие черты ему присущи? Кастильоне рисует образ передового человека эпохи Возрождения — разносторонне образованного и развитого физически, любознательного, стремящегося к совершенству во всем. Правда, писатель оговаривается, что, кроме урбинского, трудно найти такие дворы, где царили бы благородство нравов и уважение к наукам и искусствам.