Окончив курс в Киевской духовной академии, состоял переводчиком в Академии наук и в Синоде, позже был инспектором классов в Морском кадетском корпусе.
В 1767 г. выбран от шляхетства Лубенского полка депутатом в комиссию для сочинения проекта нового уложения и написал в этом качестве две обширные записки: "Возражение на наставление малороссийской коллегии депутату комиссии Дмитрию Наталину" ("Чтения Московского общества истории и древностей росс.", 1858, т. III) и "Мнение на читанный в 1768 г. в комиссии о сочинении проекта нового уложения проект правам благородных" ("Сборник Имп. русс. историч. общества", т. XXXVI). Он является здесь защитником автономности Малороссии и ревнивым ходатаем об утверждении за малороссийским шляхетством прав и привилегий, "которые-де во время бытности Малыя России под Польшею подтверждаемы были".
В молодости Полетика, по словам Миллера, переводил статьи с греч. яз. для "Ежемесячных сочинений" и написал статью "О начале, возобновлении и распространении учения и училищ в России и о нынешнем оных состоянии", которая, как ничего не говорившая о русских школах до XVII в., была признана сначала М. В. Ломоносовым, а потом и академической канцелярией "непристойной" для печатания.