При рождении получил травму руки и первые семь лет жизни прожил с металлической скобой в плече. Как только скоба была удалена, он сломал руку и тем усугубил свое отставание от сверстников, однако сумел преодолеть себя и стать многократным победителем различных соревнований. Участвовал в четырех Олимпиадах, чемпион Игр 1956 г. в Мельбурне в метании молота и рекордсмен мира в этой дисциплине в течение 14 лет, с 1956 по 1968 г. Выиграл 12 национальных титулов и семь раз улучшал мировой рекорд.
Большой резонанс вызвал брак спортсмена с чехословацкой метательницей диска Ольгой Фикотовой, с которой они познакомились на мельбурнской Олимпиаде, однако в 1973 г. супруги развелись. Впоследствии женился на участнице трех Олимпиад по легкой атлетики Пэт Уинслоу.
По окончании спортивной карьеры до ухода на пенсию в 1999 г. работал учителем.