Закончил дрезденскую гимназию и Боннский университет. С семьёй часто гостил в Петербурге у своего деда, великого князя Михаила Николаевича.
7 июня 1904 года женился на принцессе Александре Брауншвейг-Люнебургской.
Принимал участие в Первой мировой войне и был награждён Железным крестом.
14 ноября 1918 года отрёкся от престола. Последующие годы жизни провёл в замке Людвигслуста.