Сын короля Саксонии Георга и его жены Марии Анны Португальской.
Был привязан к военному делу. Имел чин прусского генерал-фельдмаршала (11 сентября 1912 года). В 1913 году он освящал лейпцигский Памятник Битве народов. Во время своего правления он беспокоился о равновесии сил между традицией и прогрессом. Последний саксонский король ушёл от власти в результате ноябрьской революции 13 ноября 1918 года, якобы со словами «Делайте свою дрянь сами!».
Фридрих Август поступил в королевскую саксонскую армию в 1877 году в качестве второго лейтенанта, несмотря на то, что ему было только 12 лет. Учитывая его королевский статус, он быстро вышел в передовые ряды армии. Служил сначала в № 100 Королевском Саксонском гренадерском полку.
Он был повышен до первого лейтенанта в 1883 году, капитана в 1887 году, майора в 1889 году и подполковника в 1891 году. В 1891 году он уже был командиром 1-го батальона № 108-го полка.
22 сентября 1892 года произведен в полковники и принял в командование № 108-ой полк в тот же день.
20 сентября 1894 года 29-летний принц был повышен до генерал-майора и получил в командование 1-ю Королевскую Саксонскую пехотную бригаду (№ 45).
22 мая 1898 года получил чин генерала-лейтенанта и назначен командиром 1-ой Королевской Саксонской пехотной дивизии (№ 23). Он возглавлял это подразделение до 26 августа 1902 года, когда он принял в командование XII (1 Королевский Саксонский) корпус. Месяц спустя, 24 сентября был произведен в генералы пехоты. Он оставался командиром корпуса до осени 1904 года, когда стал 15 октября 1904 года королем Саксонии.
Официальная военная карьера Фридриха Августа закончилась с его вступлением на престол, хотя впоследствии он был произведен в генерал-фельмаршалы (9 сентября 1912 года) — последний саксонский генерал получивший фельдмаршальское звание.
21 ноября 1891 года в Вене женился на эрцгерцогине Луизе Тосканской (1870—1947), дочери Фердинанда IV, великого герцога Тосканского. Они развелись в 1903 году. Из семи детей выжили шестеро: