Фернан Кормон начинал изучать живопись в Брюсселе, у Жана-Франсуа Портеля. В 1863 году молодой художник возвратился в Париж, где продолжил обучение под руководством Александра Кабанеля и Эжена Фромантена.
В своём творчестве Кормон всегда придерживался требований академического искусства. С 1868 года он выставлял свои работы на парижских Салонах. В 1880-х годах Кормон создал и возглавлял частную художественную школу (Ателье Кормон); среди его учеников следует назвать таких мастеров, как Анри де Тулуз-Лотрек, Винсент ван Гог, Луи Анкетен, Эжен Бош, Эмиль Бернар, Жан-Дезире Баскуле и другие. В студии Кормона занимались Борисов-Мусатов, Рерих, Визель, Мане-Кац, Батюков и другие художники российского происхождения.
В 1880 году Фернан Кормон стал кавалером ордена Почётного легиона. Вскоре после этого Кормон совершил путешествия в Тунис и в Бретань. В 1898 году он возглавил Национальную школу изящных искусств; в том же году Кормон стал членом Академии изящных искусств.
В своём творчестве художник разрабатывал преимущественно исторические и религиозные темы. Был известен также как великолепный портретный мастер. Произведения хранятся в музее Орсе и других известных собраниях изобразительного искусства.
Ревность в серале (1874)
Гарем (после 1877)
Каин (1880)