Этельфрит

Этельфрит был сыном Этельрика и внуком Иды. Первоначально Этельфрит был женат на Беббе (или Биббе), которая родила ему сына Энфрита. В честь королевы Беббы королевская столица получила название Беббанбург (ныне Бамбург/Бамборо). Затем Этельфрит женился на Ахе, дочери короля Дейры Эллы. Элла скончался в 588 году и Этельфрит захватил королевство своего тестя, хотя у Эллы и остался трёхлетний сын Эдвин. В 593 году, после смерти своего дяди, короля Берниции Хуссы, вступил на престол и Берниции и приобрёл такую силу, что стал опасен своим соседям — бриттам, скоттам и пиктам.

По этой причине обеспокоенный его успехами бритты Гододина и Дин Эйдина объединились перед общей угрозой.В 598 году произошла Битва при Катраете в которой Этельфрит при большем количестве войска чем объединенные бритты потерпел поражение.Затем король живших в Британии скоттов Айдан мак Габран, король Дал Риады выступил против него с сильнейшим войском, но был разбит и бежал с немногими уцелевшими (603). Прочие его воины были изрублены в знаменитом месте, называемом Дегсастан, что означает «камень Дегсы». Место битвы при Дегсастане точно не установлено; возможно, это Доустон-Ригг в Лотиане (Южная Шотландия) или Тикстон в Нортумберленде. В этой битве погиб со всей своей дружиной брат Этельфрита Теодбальд. На стороне скоттов во главе своего войска сражался Херинг, сын короля Берниции Хуссы, который с их помощью пытался вернуть своё королевство. Больше об этом Херинге ничего не известно. С того времени ни один король скоттов в Британии не осмеливался воевать с народом англов.

Затем король англов Этельфрит пошёл с большим войском на Город Легионов, называемый англами Легакастир, а бриттами более правильно Каэрлегион (современный Честер). По данным «Англосаксонской хроники», битва при Честере произошла в 604 году. По поводу этого сражения история сохранила одно достопамятное происшествие. Этельфрит готовился к осаде Честера, которым владели бритты. Последние со своей стороны, готовясь дать ему сражение, взяли из Бангорского монастыря (находился в Гвинеде (Северном Уэльсе) сравнительно недалеко от Честера) 1250 монахов для испрошения у бога благодати над их оружием, которым приказали стать неподалёку от места битвы и молится богу во время сражения. Эти монахи постарались прийти пораньше в назначенное место, но попались навстречу Этельфриту. У них был охранник по имени Брокмайл (возможно, имеется в виду Брокмайл (или Брохфаэл) Исгитрог, правитель валлийского королевства Поуис, однако, по данным источников, он не дожил до битвы при Честере), в обязанность которого входило защищать их от мечей англов во время молитвы. Когда Этельфрит узнал, зачем они собрались, он велел атаковать их. Брокмайл и его люди при первой же атаке бросили тех, кого должны были охранять, оставив их безоружными и беспомощными перед мечами неприятелей. В этой резне погибло почти двенадцать сотен монахов и лишь пятьдесят человек спаслось бегством. После этого Этельфрит разгромил и всё войско бриттов, понеся при этом тяжелые потери, вторгся на их территорию и разорил до основания Бангорский монастырь.

Между тем Эдвин, сын Эллы уже 27 лет странствовал по разным местам не находя нигде помощи, так как все боялись короля Нортумбрии. Наконец Эдвин остановился у короля Восточной Англии Редвальда, который дал ему приют. Этельфрит прислал к Редвальду послов, с просьбою выдать Эдвина или убить его, в противном случае грозя войной. Редвальд и Эдвин решили опередить его и первыми напасть на его царство. В 616 году Редвальд собрал войско и разделил его на три корпуса. Первую часть войска он послал под предводительством своего старшего сына Рейнера для захвата некого важного прохода. Сам король двинулся со вторым отрядом, а Эдвин, с третьей часть войска, замыкал движение. Однако Рейнер, желая прославиться, и, пользуясь тем, что Этельфрит не успел собрать все свои войска, не дожидаясь остальных, один напал на Нортумбрию. Этельфрит, видя, что Рейнер далеко зашёл вперёд, дал ему сражение на восточном берегу реки Идлы, рассеял его армию, а его самого убил. Редвальд и Эдвин, горя мщением, напали на Этельфрита и разбили его. Этельфрит пал в бою. Сыновья его — Энфрит, Освальд, Освиу, Ослак, Освуд, Ослаф и Оффа, будучи не в состоянии себя защитить, бежали в Шотландию. Редвальд отдал Эдвину, не только королевство Дейру, по праву ему принадлежащую, но и Берницию.