Июнь 1941 года встретил генералом пехоты и командующим 55-м армейским корпусом вермахта.
24 октября 1941 года во главе корпуса взял третий индустриальный центр СССР Харьков. 25 октября издал приказ № 17 по корпусу, в котором, в частности, говорилось:
Стал немецким комендантом оккупированного Харькова после взрыва генерала Георга фон Брауна 14 ноября 1941 года радиоуправляемой миной по команде Ильи Старинова из Воронежа (немецкая комендатура была образована ещё 21 октября, до захвата города). Активно проводил политику «замирения» города, заключавшуюся, в частности, в публичных казнях и устрашении гражданского населения.