Учился на архитектора, но начал заниматься журналистикой, сотрудничая с изданиями «Cineillustrato», «Oggi», «Il Mondo», «Il Corriere della Sera», «L’europeo», «L’espresso» и другими известными итальянскими газетами журналами. Первая пьеса — «La guerra spiegata ai poveri» (1946).
За роман «Время убивать» (1947) получил престижную премию «Стрега» (1947). Действие романа происходит во времена Итало-эфиопской войны 1935—1936 годов. Итальянский офицер случайно убивает эфиопскую женщину, за что позже расплачивается.
Автор сценариев ко многим фильмам. Вместе с Туллио Пинелли является сценаристом десяти фильмов Федерико Феллини: «Огни варьете» (1950), «Белый шейх» (1952), «Маменькины сынки» (1953), «Дорога» (1954), «Мошенники» (1955), «Ночи Кабирии» (1957), «Сладкая жизнь» (1960), эпизод «Искушение доктора Антонио» в «Боккаччо 70» (1962), «8 с половиной» (1963), «Джульетта и духи» (1965).
Трижды номинировался на премию Оскар в 1958 («Маменькины сынки»), 1962 («Сладкая жизнь») и 1964 («8 с половиной») годах.