Доктор экономических наук (1934).
Родился в семье немецкого колониста работавшего волостным писарем в деревне Фрезенталь.
Окончил 5 классов школы. В 1906 году получил работу в Саратове в аптеке. Был одним из участников саратовской лиги содействия профдвижению. В 1912 году переехал в Петербург, поступил на политехнические курсов по коммерческому экономическому отделению.
В РСДРП вступил в 1911 году, а с декабря 1912 года стал большевиком. Был сотрудником «Правды», а в 1913—1914 годах — секретарём большевистской фракции в Думе. В 1914 году был выслан из Петербурга, жил в Екатеринославе.
Активный участник событий 1917 года. Один из организаторов борьбы за Советскую власть на Украине.
В 1917—1918 — председатель Екатеринославского комитета РСДРП(б), председатель Екатеринославского военно-революционного комитета, председатель Екатеринославского Совета. Затем на хозяйственной и партийной работе. Занимал должности Председателя ВСНХ Украинской ССР и заместителя начальника Политического отдела 12 армии, член Черниговского губернского революционного комитета.
На 1-м съезде КП(б)У была принята его резолюция о создании Компартии Украины как составляющей РКП(б). (Николай Скрипник продавливал решение о создании Компартии Украины как отдельной от РКП(б).)
В октябре 1918 (избр. на 2-м съезде КП(б)У) — марте 1919 секретарь ЦК КП(б) Украины, оставил пост под нажимом Пятакова на 3-й съезде КП(б)У. Член Временного Рабоче-крестьянского Правительства Украины. Руководил разгромом контрреволюции на Украине. Был членом делегации по подписанию мирного договора с Польшей.
После Гражданской войны Квиринга отправили на хозяйственную, партийную и государственную работу. В 1923—1925 — первый секретарь ЦК КП(б) Украины. В 1927—1931 — зам. председателя Госплана СССР, зам. наркома путей сообщения СССР.
В 1934—1937 — директор Экономического института Коммунистической Академии при ЦИК СССР. До ареста проживал по адресу: ул. Малая Бронная, д.36, кв.11.
16 октября 1937 года арестован, на допросах подвергался жестоким пыткам. 26 ноября 1937 года Военной коллегией Верховного Суда СССР осуждён к ВМН. Расстрелян 26 ноября 1937 года в здании Военной коллегии Верховного Суда СССР. Тело кремировано в Донском монастыре.
14 марта 1956 года реабилитирован Военной коллегией Верховного Суда СССР. 27 марта 1956 года комиссией партийного контроля при ЦК КПСС восстановлен в партии.