Родился 14 апреля 1889 года в селе Станиславчик Киевской губернии Российской империи (ныне Винницкой области Украины). Умер 18 июня 1952 года в Триберге, Германия
Претендент на мировое первенство в конце 1920-х — середине 1930-х годов, международный гроссмейстер (1951). Шахматный теоретик. Разработал защиту, носящую его имя, а также ряд вариантов в королевском гамбите, французской защите.
Выдвинулся в киевских соревнованиях.
Успешно выступал в шахматных турнирах.
В 1914 году участвовал в XIX конгрессе Германского шахматного союза в Мангейме, который прервала Первая мировая война (разделил 8—9-е место).
Будучи интернированным в городе Триберг, женился на дочери учителя местной школы и остался в Германии.
С 1919 регулярно выступал в международных соревнованиях:
Вернувшись в СССР (1924), выступил в ряде всесоюзных и международных соревнований:
В 1926 вновь уехал в Германию и был лишён звания чемпиона СССР (единственный случай) и советского гражданства .
Проиграл два матча на первенство мира Алехину в 1929 (+5, ?11, =9) и 1934 (+3, ?8, =15).
8-кратный чемпион Германии (1928—39), участник IV шахматной олимпиады (Прага, 1931).
Лучшие результаты в международных соревнованиях в последний период жизни:
В период войны Боголюбов, несмотря на брак с немкой, был лишён возможности выступать во многих клубах как "неариец". Как свидетельствует Ф. П. Богатырчук, в 1944 г. Боголюбов вступил в НСДАП.
Участник зонального турнира ФИДЕ в Бад-Пирмонт (1951) — 7-е место.