Родился в семье потомственных раввинов.
В 1935 г. окончил юридический факультет Чикагского университета. С 1936 г. — доцент права на юридическом факультете университета и член коллегии адвокатов штата Иллинойс. В 1938 г. получает степень доктора права из Йельского университета.
Во время Второй Мировой войны служил специальным помощником Генерального прокурора Соединенных Штатов.
В 1945 г. вернулся в Чикагский университет на юридический факультет,
в 1950—1962 гг. — декан юридического факультета и одновременно главный адвокат подкомитета по вопросам монополий при комитете палаты представителей Конгресса США по вопросам судопроизводства.
В 1962—1968 гг. — ректор,
в 1968—1975 гг. — президент Чикагского университета.
В 1975—1977 гг. — Генеральный прокурор США в администрации Джеральда Форда, был первым американским евреем на этом посту. Издал ряд положений, ограничивающих вмешательство ФБР в личную граждан (прослушивание телефонов, вход в жилые помещения без предупреждения).
В 1977—1978 гг. — приглашенный профессор Стенфордского университета, являлся попечителем Чикагского университета и Фонда Макартуров.
В 1985 г. ушел на пенсию.
http://millercenter.org/academic/americanpresident/ford/essays/cabinet/791
http://www.justice.gov/ag/aghistlist.php