Изучал филологию в Страсбурге (1819—1922), затем учился в Гёттингене и Галле, изучая богословие и восточные языки. Был под влиянием Шлейемахера. Среди учителей Ройсса были также Иоганн Готфрид Айххорн и Вильгельм Гезениус. Вернувшись в Страсбург, преподавал там на протяжении всей жизни: с 1834 г. экстраординарный, с 1836 ординарный профессор Нового Завета, с 1864 г. профессор Ветхого Завета. Р. отрицал историч. достоверность некоторых сказаний Пятикнижия, отсылая Второзаконие к иерусалимскому духовенству. После перехода Эльзаса под контроль Германии остался на своём месте. Вышел на пенсию в 1888 г.