Эдуард Николаевич Успенский

22 декабря 1937 года в Московской области, в городе Егорьевске родился мальчик, названный родителями Эдуардом. Отец его, Николай Михайлович Успенский, инженер, был сотрудником аппарата ЦК КПСС. Мать Эдуарда, Наталья Алексеевна, в девичестве Дзюрова, работала инженером-машиностроителем. Кроме Эдуарда, в семье Успенских было еще два сына: Игорь, старший, и Юрий, младший.

С началом войны Наталью Алексеевну с детьми эвакуировали за Урал, где она устроилась работать в детский сад. Годы, проведенные вдали от родного города, Эдуард запомнил смутно – разве что, как приходилось собирать березовые почки и запасать дрова. Как чудесное волшебство, вспоминал он и пришедшую однажды посылку с шикарными немецкими игрушками. Лишь в 1944 году Успенские смогли вернуться в Москву.

В год Победы Эдуард начал учиться в школе № 56. Ему исполнилось всего десять лет, когда умер его отец. Мать вторично вышла замуж, и отчимом Эдуарда и его братьев стал Николай Степанович Пронский. Его сын Борис поначалу не ладил с Эдуардом, но позже ребята подружились. Послевоенная жизнь была тяжелой, и ребята постоянно недоедали. Боясь, что они обменяют книги на хлеб, Николай Степанович запирал шкаф, в котором хранилась библиотека, на замок. Но мальчишки додумались отодвигать шкаф от стены и снимать заднюю стенку, однако книги не продавали, а читали и ставили на место.

В школе Эдуард учился сначала плохо, но в седьмом классе ему, можно сказать, повезло – сломал ногу и попал в больницу, где и начал просто читать учебники. На больничной койке он прочел весь учебник математики и, вернувшись в школу после выздоровления, стал первым учеником в классе по этому предмету. Подобное уважение подвинуло его на то, что все учебники он стал прочитывать «вперед», и школьные оценки, естественно, выправились. Кроме того, Эдуард начал завоевывать призовые места на городских и районных олимпиадах по математике, а в десятом классе принял участие во Всесоюзной олимпиаде и был удостоен почетной грамоты, подписанной в числе других и академиком Холмогоровым.

В старших классах все увлекались сочинением рассказом и стихов, и Эдуард не отставал от других. Ранние стихи Успенского печатались в литературной газете и даже зачитывались в радиопередаче, очень популярной в то время среди юношества, – «С добрым утром!». Имелась у Эдуарда в школе и общественная нагрузка – он был пионервожатым. Своих подшефных ребят, учащихся в третьих-четвертых классах, Эдуард водил в лыжные походы, придумывал для них игры и приучал подшефных читать книги. Именно тогда он полюбил работать с детьми, придумывать для них различные занятия и понимать детские заботы и интересы. Позже этот опыт пригодился ему для сочинения детских книг.

Окончив школу, Эдуард Успенский успешно сдал экзамены и стал студентом Московского авиационного института. Учеба давалась ему легко и оставляла время для литературного творчества. Печататься Эдуард начал с 1960 года. В 1961 году он получил диплом, в котором была указана специальность «инженер-приборист». Поступив на работу на Второй московский приборный завод, Эдуард занял должность инженера в группе «гидравликов» – они занимались гидравлическими станциями для авиационных автопилотов. Через три года Успенский получил повышение и стал руководящим инженером.

Начало творческого пути Эдуарда Успенского прочно связано с юмором. Совместно с Г. Гориным, А. Аркановым и Ф. Камовым он участвовал в издании книги «Четверо под одной обложкой». Книга быстро стала популярной, и читатели оценили ее живой юмор и даримое ей хорошее настроение. Четверо авторов мгновенно получили известность. Эдуард Успенский и Феликс Камов весной 1965 года возглавили авторскую группу быстро ставшего знаменитым студенческого театра под названием «Телевизор». Однако ни Камов, ни Успенский, если им верить, не написали ни одного слова для этого театра, но именно они сориентировали актеров театра в направлении общественных, а не студенческих тем. Именно на сцене театра «Телевизор» родился шедевр советской сатиры – «Снежный ком, или Выеденное яйцо». С помощью Успенского и Камова театр стал не просто популярен. Первый Всесоюзный фестиваль студенческих театров эстрады назвал «Телевизор» своим лауреатом. Театр ездил на гастроли в разные города СССР и взрастил многих современных юмористов.

Стихотворный сборник Эдуарда Успенского «Все в порядке» вышел в 1965 году и имел неоспоримый успех. Но все же прославился Эдуард Николаевич благодаря своим детским книжкам. В 1966 году был издан «Крокодил Гена и его друзья», в 1972 году – «Вниз по волшебной реке». Совместно с Р. Качановым Успенский написал про Чебурашку и пьесы: «Чебурашка и его друзья» и «Отпуск крокодила Гены». А в восьмидесятых годах была опубликована серия замечательных книг Успенского про Простоквашино: «Дядя Федор, пес и кот», «Каникулы в Простоквашино» и другие, книги Разноцветная семейка», «Колобки идут по следу», «страшная повесть для бесстрашных детей» «Красная рука, Черная Простыня, Зеленые пальцы».

С возрастом литературные интересы Эдуарда Николаевича Успенского сместились в область истории. По его признанию, он с двадцати трех лет по всему Советскому Союзу разыскивал букинистические магазины и покупал книги с информацией о Лжедмитрии. Обработка огромного количества материала вылилась в исторический роман «Лжедмитий Второй настоящий», вышедший в 1999 году. Именно над этим романом Эдуард работал четыре года и в качестве отдыха, чтобы отвлечься от описания личности Лжедмитрия, писал новые новеллы о Простоквашино. В это же время он придумал Жаб Жабыча – далеко не первое фантастическое существо, вышедшее из-под пера Успенского. Ведь были и крокодил Гена, и неведомый зверь Чебурашка, и симпатичный космический пришелец Камнегрызик. Жаб Жабыч оказался огромной разумной жабой, которая легко и просто начала вести жизнь обычного россиянина эпохи перемен, принялась зарабатывать деньги и заниматься политикой, а при этом  страстно любила собак и детей.

Деловая свобода позволила Эдуарду Николаевичу решиться на создание собственного издательства – на свет родился «Самовар». Ставку в деятельности издательства Успенский сделал на так называемые «веселые учебники». Он обратился к своим друзьям, известным писателям, и была создана целая плеяда смешных и доходчивых книг, темами которых стали и математика, и программирование, и декларация прав человека. Эти учебники мгновенно сделались популярными, их буквально сметали с полок магазинов, а школы даже делали предварительные заказы. Сам Успенский сочинил учебник по электронике и написал «Бизнес крокодила Гены», где объяснялись начала бизнеса. Но на пике славы издательства Эдуард Николаевич осознал, что работа в «Самоваре» наносит ущерб его творчеству, и посвятил свое время исключительно писательскому труду.

Книги Успенского в разное время были переведены на двадцать пять основных языков мира и активно издаются в Голландии, Франции, Финляндии, США, Японии и многих других странах. По книгам Эдуарда Николаевича снято два художественных фильма. В 1982 году советские зрители увидели фильм «Там на неведомых дорожках» режиссера М. Юзовского, снятый по книге «Вниз по волшебной реке», а в 1991 году появился фильм «Год хорошего ребенка» по одноименной повести Успенского и Грун. И это – если не упоминать мультипликационные фильмы про Гену и Чебурашку и про приключения в Простоквашино. Кроме литературной деятельности, Эдуард Успенский много и плодотворно сотрудничал с радио и телевидение – передачи «АБВГДейка», «Радионяня» и «В нашу гавань заходили корабли» придуманы именно им и всегда собирали огромную детскую аудиторию.

Свое свободное время Успенский посвящает занятиям большим теннисом, а в зимнее время отдает предпочтение горным лыжам. Дома у Эдуарда Николаевича живут птицы и собаки, за которыми ухаживают все его домочадцы.

В 2010 году Эдуард Успенский был удостоен премии Корнея Чуковского, учрежденной специально для детской литературы.