Ещё в раннем детстве у Эдмунда Кемпера стали проявляться патологические черты личности, такие как склонность к насилию и жесткости — он мучил животных и уродовал куклы. Когда Эдмунду Кемперу было 13 лет, родители отослали его жить к бабушке с дедушкой, родителям отца, хотя мать возражала против этого. 27 августа 1964 года Кемпер застрелил из винтовки свою бабушку и своего дедушку. Ему было 15 лет в тот момент. Позже он скажет про это убийство: «Я просто хотел почувствовать, каково это — убить бабушку и дедушку». После этого происшествия он был помещён в тюрьму для невменяемых преступников, откуда благополучно вышел через 6 лет.
В период с мая 1972 года по февраль 1973 года Эдмунд Кемпер совершает серию убийств. Его жертвами становятся молодые девушки, которые ловят машину. Он жестоко убивает их и расчленяет трупы. Также он практикует с трупами некрофилию. За этот период жертвами убийцы стали шестеро девушек. В апреле 1973 он убивает свою мать молотком, отрезает её голову и совершает с ней оральный половой акт, потом звонит одной из её подруг и говорит ей, что она приглашена на праздничный обед, после чего убивает и её. После этих убийств Эдмунд Кемпер решил сдаться, и приговорен судом к 3 срокам пожизненного заключения.