Джулио Дуэ родился в 1869 году в городе Казерта на юге Италии. С 1882 года служил в армии в артиллерийских частях. Окончил артиллерийско-инженерное училище в Турине и академию генштаба. В 1912—1915 годах служил в ВВС. В мае 1915 года — начальник штаба миланской дивизии. В 1915 году предложил применить 500 бомбардировщиков в Первой мировой войне против Австрии. Его план был отвергнут, а сам Дуэ за критику руководства был приговорён к тюремному заключению.
После поражения итальянских войск в битве при Капоррето Дуэ выходит на свободу. В 1918 году Дуэ назначен начальником Центрального управления авиации, но через 5 месяцев он уходит в отставку по собственному желанию. В 1921 году опубликована его книга «Господство в воздухе». Дуэ считал, что авиация должна играть в войне ведущую роль, и авиаудары по государственным и экономическим центрам противника способны привести к победе.
В дальнейшем до самой смерти в 1930 году Дуэ развивал свою теорию, отстаивая её положения в спорах с критиками.