Критик Вьетнамской войны. Потерпел поражение от переизбранного со значительным перевесом на второй срок Ричарда Никсона. Однако незаконная слежка республиканцев за избирательным штабом Макговерна привела к политическому скандалу Уотергейт и в конечном счёте к отставке Никсона в 1974 году.
В настоящее время — посол ООН по вопросам голода.