Джон Спенсер

Ранние годы

Джон родился в 1935 году в городе Редклифф. Начал играть в снукер в возрасте пятнадцати лет, что довольно поздно для этой игры. Но 1950-х Джон служил в армии, что помешало ему развивать свой талант. Он вновь стал серьёзно заниматься снукером лишь в 1964 году, когда попал в финал любительского первенства Англии. Затем Спенсер стремительно прогрессировал, снова став финалистом на следующий год и выиграв турнир в 1966-м. В том же году англичанин отправился в Карачи, чтобы играть на чемпионате мира среди любителей, но в финале уступил Гарри Оуэну. После этих успехов он перешёл в профессионалы вместе с Риардоном и Оуэном. Таким образом, они стали первыми новыми профессиональными снукеристами с 1951-го.

Профессиональная карьера (1967—1992 гг.)

На своём первом чемпионате мира Спенсер произвёл настоящий фурор, победив в 1/4-й восьмикратного чемпиона Джона Пульмана, 25:18, и дальше Рекса Уильямса, 37:12. В финальном матче он снова столкнулся с Гарри Оуэном и отомстил ему за поражение в Пакистанe, выиграв со счётом 37:24. И хотя на следующий год англичанину не удалось защитить титул, он возвратил его себе в ноябре 1970 года. Тогда в Австралии он в финале выиграл у местного игрока — Уоррена Симпсона — со счётом 37:29. Тогда же англичанин во второй стал уже двукратным победителем турнира Pot Black Cup.

Спенсер был готов защитить своё звание в 1972 году, но в финале не смог должным образом противостоять североирландцу Алексу Хиггинсу, и уступил тому, 32:37.

В первом снукерном сезоне (1973/1974), когда стало проводиться больше соревнований, Джон победил в Norwich Union Open и достиг полуфинала на мировом первенстве. А в последующих двух сезонах он победил ещё на трёх турнирах, среди которых был Мастерс. Однако главным успехом в карьере Спенсера стала третья победа на чемпионате мира 1977 года в Театре Крусибл, когда он выиграл у Клиффа Торбурна, 25:21. Этим достижением Джон фактически вошёл в историю, потому что только четырём игрокам до него удавалось трижды быть чемпионами. Но на этом он не остановился. Он продолжил свою серию побед, став в сезоне 1977/78 триумфатором на Pontins Professional и Benson & Hedges Irish Masters. Благодаря этим грандиозным победам Спенсер занял вторую строчку в мировом рейтинге снукеристов.

Примерно в это время у него значительно ухудшилось зрение, и новые выигрыши стали даваться англичанину с трудом. Тем не менее, он совершил великолепный дубль в 1979-м на турнире Holsten Lager International. Он не только выиграл его, но и сделал первый максимум на официальных соревнованиях.

Свою последнюю победу Джон одержал в 1980 году на Wilsons Classic, хотя в 1981 он в составе английской команды выиграл ещё и командный Кубок Мира. Затем у него ещё более усложнилась ситуация со зрением, и англичанин стал быстро ухудшать своё положение в рейтинге. Более-менее приличного результата он добился на Dulux British Open 1987, когда вышел в четвертьфинал. Но в конечном итоге он проиграл Джимми Уайту.

Джон Спенсер некоторое время ещё продолжал играть, совмещая профессиональную карьеру с профессией комментатора на телевидении, но окончательно уволился в 1992 году.

Жизнь после профессиональной карьеры

Теперь его связывало со снукером лишь то, что он был председателем во всемирной организации этой игры WPBSA (World Professional Billiard & Snooker Association). Но он ушёл и оттуда в 1996-м.

Жизнь Спенсера резко ухудшилась в 2003-м, когда у него обнаружили рак лёгких. Свои последние годы англичанин доживал в Болтоне. В 2005 году он написал автобиографию, «Out of the Blue». А умер великий снукерист 11 июня 2006 года.

Достижения в карьере

• Чемпионат мира финалист — 1972
• Park Drive 2000 — 1971 (весна), 1972 (весна), 1972 (осень)
• Чемпионат мира победитель — 1969, 1971, 1977 (ЧМ до 1973 не был рейтинговым)
• Holsten Lager International — 1979
• Irish Masters — 1978
• Winfield Australian Masters — 1980
• Pot Black Cup — 1970, 1971, 1976
• Norwich Union Open чемпион — 1973, 1974
• Benson & Hedges Masters — 1975
• Wilsons Classic — 1980
• Pontins Professional — 1977
• Canadian Open — 1976
• Bombay International — 1979