Окончил Кембриджский университет (1939), в котором с 1946 года работает над полной расшифровкой строения белковых молекул методом рентгеноструктурного анализа.
В 1957 году впервые определил пространственное расположение полипептидных цепей в молекуле белка миоглобина; в 1959 году установил его детальное строение, подтвердив наличие в нём ?-спиралей, предсказанных в 1951 году Л. Полингом. Основатель и главный редактор «Journal of Molecular Biology ()».
Нобелевская премия по химии (1962, совместно с М. Перуцем).