Он разработал теорию вектора Пойнтинга, который описывает направление и величину потока энергии электромагнитного поля и используется в теореме Пойнтинга о сохранении энергии электрического и магнитного полей (работа была опубликована в 1884 г.). В 1893 г. он выполнил точные измерения гравитационной постоянной из закона всемирного тяготения Ньютона. В 1903 г. он первый осознал, что космическая пыль в Солнечной системе падает по спирали на Солнце. Позднее этот эффект был назван эффектом Пойнтинга-Робертсона, так как Говард Перси Робертсон первый дал объяснение этого эффекта с точки зрения теории относительности.
В 1884 г. он занимался анализом цен на товары на фьючерсной бирже с помощью методов математической статистики.
Кратеры на Марсе и Кратер Пойнтинга нa Луне названы в его честь, так же как и главное здание физического факультета Бирмингемском университете.