Почетный доктор литературы Лестерского университета (1971). Почетный доктор естественных наук Кембриджского университета (1977). Почетный доктор многих научных обществ.
Награжден медалями: Дж. Спенса (Британская педиатрическая ассоциация, 1974); Дж. С. Холла (АПА, 1974) и др. Награда АПА "За выдающийся научный вклад" (1981).
Исследовал роль семьи в жизни ребенка, влияние разлуки с матерью на развитие ребенка, взаимосвязь отсутствия материнской любви и психопатологических отклонений, фазы протеста, отчаяния и отторжения, сепарационную тревогу, беспокойство, амбивалентность,депрессию, проблемы защиты, насилия и т. д. Был первым исследователем, который связал развитие привязанности с адаптацией и выживанием ребенка. Уделил значительное внимание изучению и интерпретации психоанализа как искусства и естественной науки. Осуществил ряд исследований по этологии и использовал этологические идеи и подходы для понимания эмоционального развития человека. После определенной этологической интерпретации психоаналитических идей создал концепцию привязанности как отличительной поведенческой системы, обладающей биологической функцией защиты.