Джильс Флетчер
Биография
В 1584 избран членом Английского парламента. Ездил с дипломатическими поручениями в Шотландию, Германию, Нидерланды. В 1588 г. он был послан в Москву для поддержания перед русским правительством ходатайства Англо-Московской компании (Muscovy Trading Company) о монополии на торговлю с северно-русскими портами и для улажения дела одного из агентов этой компании, Мерша, наделавшего в России у казны и частных лиц от имени компании личных долгов.
Посольство Ф. не было удачно. На первой аудиенции у царя Ф. вступил в пререкания о царском титуле, не пожелав прочитать его целиком. Подарки, присланные с Ф. от королевы Елизаветы царю и Годунову, были найдены неудовлетворительными. Ф. приняли сухо, не пригласили его к царскому столу и для ведения с ним переговоров назначили дьяка А. Щелкалова, причастного к операциям Мерша и имевшего личные счеты с компанией.
В даровании компании монополии Ф. было отказано; у компании было отнято право беспошлинной торговли в пределах России; по делу Мерша часть предъявленных долговых претензий была начтена на компанию.
В 1591 г. Ф. издал сочинение о России, а затем сочинение о татарах. В 1610 г. ему было поручено вести переговоры с датским посланником в качестве поверенного Восточной компании (Eastland Company). В 1611 умер в Лондоне.
Сочинение о России
Его сочинение о России «Of the Russe Common Wealth» имело странную судьбу: его старалась уничтожить торговая компания, боявшаяся, что распространение этой книги восстановит против компании русское правительство. В XIX в. попытка Бодянского напечатать перевод этого сочинения в «Чтениях Общ. ист. и древн. росс.» встретила цензурный запрет и повлекла за собой временное удаление Бодянского от должности секретаря названного общества. Кроме авторского издания 1591 г., сочинение Ф. было напечатано с выпусками в «Собрании путешествий» Гаклюйта, изд. в 1600 и 1809 гг., и полностью — в издании Гаклюйтовского общества 1856 г., под редакцией Бонда.
Сочинение Ф. состоит из 28 глав.
- В 1—4 гл. помещен географический очерк России,
- в 5—13 гл. описана организация управления,
- в 14-й гл. устройство суда, в 15—20 гл. организация войска и быт инородцев,
- в 21—25 гл. церковное устройство,
- в 26—28 гл. частный быт русских.
При составлении своего труда Ф. пользовался показаниями Горсея; есть следы знакомства его и с сочинением Герберштейна. Рисуя мрачными красками управление, общественный быт и народные нравы России, сочинение Ф. содержит в себе при некоторой односторонности общего взгляда немало важных сведений, характеризующих сословный и административный строй Московского государства, почему оно и считается одним из главных источников для истории России XVI в. Отдельные ошибки и неточности, неизбежные под пером иностранца, мельком посетившего Россию, не умаляют общей ценности источника, по многим вопросам сообщающего единственные дошедшие до нас показания.