Джигме Вангчук был старшим сыном своего отца. Он получил хорошее образование, был эрудирован, читал английскую, индийскую и буддийскую литературу.
Во время его правления Бутан продолжал находиться практически в полной изоляции от внешнего мира, ограничиваясь весьма скудными отношениями с Британией, а после обретения Индией независимости в 1949 — с Индией. Ему наследовал его сын Джигме Дорджи Вангчук.