Училась в Оксфордском университете (1928—1932), где начала специализироваться по рентгеноструктурному анализу. С 1932 года работает в Кембриджском университете. В сотрудничестве с Дж. Берналом исследовала структуру стеринов, пептидов и аминокислот. Осуществила рентгеноструктурный анализ пенициллина (1946) и витамина B12 (1956), приведший к выяснению его строения. Впервые установила в металлоорганическом соединении (одном из В12-коферментов) непосредственную связь между металлом (кобальтом) и углеродом (1961).
Член ряда академий наук, в том числе иностранный член Академии наук СССР (1976), Национальной академии наук США (1971).