Сын ковровского рабочего-кузнеца Баташевских железоделательных заводов, Иван Осипович приехал в Кулебаки с дипломом Ковровского технического училища в 1899 году. Работал чертежником, мастером, затем — помощником главного механика завода. За политические взгляды сидел в тюрьмах в Ардатове, Нижнем Новгороде, Баку.
Пять лет трудился на Обуховском заводе в Петербурге. В 1918 году был эвакуирован с семьей в Кулебаки и вновь вернулся на родной завод, где, проработав 35 лет, завоевал своим трудом уважение и почет кулебакских металлургов, а также почетное звание Героя Труда. Был заведующим механическим цехом завода.
Сорок пять лет отдал Иван Осипович родному предприятию. Вырастил трёх сыновей — Евгения, Геннадия, Вениамина.
Его старший брат — Пётр Осипович Долбилкин — революционер, организатор-хозяйственник.