Образование
Окончил с отличием кафедру этнографии исторического факультета МГУ им. М.В. Ломоносова (1990). Кандидат исторических наук (1993), доктор исторических наук (2000), профессор (2007).
Профессиональная деятельность
С августа 1990: Институт Африки РАН.
С сентября 1996 преподает в Российском государственном гуманитарном университете, профессор Центра социальной антропологии.
В качестве приглашенного ученого работал в Северо-западном университете (Эванстон, США, 1993-94), Институте истории Общества им. Макса Планка (Гёттинген, Германия, 2003, 2006), Доме наук о человеке (Париж, Франция, 2005).
В 1990-е - 2010-е гг. выступал с гостевыми лекциями и курсами лекций в университетах и научных центрах Анголы, Египта, России, США, Словении, Танзании. Член Американской антропологической ассоциации, Ассоциации африканских исследований (США), Европейской ассоциации социальных антропологов (в 2006-08 гг. — руководитель секции африканистики), Общества африканистов (Франция).
Возглавлял экспедиции российских ученых в странах Африки: Танзании (2003, 2005, 2007), Нигерии (2006), Бенине (2008), Руанде (2009), Замбии (2010).
Области научных интересов
- теория социокультурной эволюции,
- теория цивилизаций,
- политическая антропология,
- доиндустриальные общества,
- современные проблемы взаимодействия культур (цивилизационные, этно-расовые, конфессиональные и международные аспекты),
- культуры и история народов Африки южнее Сахары (в частности, "королевства" Бенин - современная юго-западная Нигерия - и народа бини)
Труды
Автор более 300 научных трудов, в том числе:
- . М.: Институт Африки РАН, 1995.
- Пространство и время в традиционных и архаических культурах. М.: Институт Африки РАН, 1996 (отв. ред. совместно с И.В. Следзевским).
- Теория цивилизаций и динамика исторического процесса в доколониальной Тропической Африке. М.: Институт Африки РАН, 1997.
- . М.: Логос, 2000 (отв. ред. совместно с Н.Н.Крадиным, А.В.Коротаевым, В.А.Лыншей).
- . М.: Институт Африки РАН, 2001.
- . М.: Институт Африки РАН, 2002 (отв. ред. совместно с Н.Н.Крадиным).
- . М.: Институт Африки РАН, 2002 (отв. ред. совместно с А.В.Коротаевым).
- . Frankfurt am Main etc.: Peter Lang, 2003. (with P.M. Roese).
- . М.: Институт Африки РАН, 2005. Ч. I-III (отв. ред. совместно с Л.А.Андреевой, А.В.Коротаевым).
- Раннее государство, его альтернативы и аналоги. Волгоград: Учитель, 2006 (отв. ред. совместно с Л.Е.Грининым, Н.Н.Крадиным, А.В.Коротаевым).
- . Moscow: URSS, 2006.
- . М.: Институт Африки РАН, 2009 (отв. ред. совместно с А.А.Немировским).