Чжан Сюнь служил в качестве телохранителя императрицы Цыси во время Боксерского восстания. Он также защищал интересы династии Цин в Нанкине в 1911 году, а позднее, в 1913 году, отбил город у Гоминьдана. Несмотря на то, что Чжан Сюнь позволил своим войскам мародерствовать в Нанкине, Юань Шикай назначил его маршалом.
В 1917 году Чжан Сюнь вошел в Пекин и вместе с Кан Ювэем вернул на трон Пу И. Однако другие генералы сумели помешать им. Чжан Сюнь попросил убежища в голландском посольстве и более не участвовал в политических делах.