Член Коммунистической партии Китая с 1925 г. Член ЦК КПК 6—12 созывов и член Политбюро 6—8 созывов.
Был членом Секретариата ЦК, заместителем премьера Административного совета и по совместительству председателем Финансово-экономического комитета, а также заместителем премьера Госсовета.
В 1956 г. на 1-м пленуме ЦК КПК 8-го созыва избирался членом Постоянного Комитета Политбюро ЦК КПК и заместителем председателя Центрального Комитета.
В 1978 г. на 3-м пленуме ЦК КПК 11-го созыва избран членом Постоянного Комитета Политбюро ЦК КПК, заместителем председателя Центрального Комитета и первым секретарём Центральной Комиссии КПК по проверке дисциплины.
В 1987 г. на XIII съезде КПК избран членом Центральной Комиссии советников и вслед за этим на 1-м пленарном заседании Центральной Комиссии советников — председателем ЦКС.
Чэнь Юнь был ведущим экономистом КНР, участвовавшим в ликвидации катастрофических последствий «большого скачка» и «культурной революции».