Чарльз Тейз Расселл

Биография

Его родители — Джозеф Л. и Энн Элайза (Берни) Расселл — были протестантами (пресвитерианами) шотландско-ирландского происхождения.

Под влиянием своих родителей уже в молодом возрасте он начал интересоваться религией. Он был воспитан в пресвитерианских традициях, однако впоследствии присоединился к конгрегационалистской церкви, где проявлял большую миссионерскую активность в своей местности.

Однако традиционное учение церквей о вечных мучениях осуждённых грешников в аду стало для Расселла настолько неприемлемым, что уже в возрасте 17 лет он чуть было не стал агностиком. Среди прочего он сказал: «Если Бог использует свою власть, чтобы создать человека, о котором знал, что согрешит, и предназначил его, чтобы тот вечно мучился, такой Бог не может быть мудрым, справедливым или любящим. Его принципы были бы ниже человеческих». Хотя он не переставал верить в само существование Бога, но не хотел согласиться и принять общепризнанные учения о Божественном откровении Самого Себя людям. Тогда он обратил своё внимание на языческие учения, но ни одно из них не смогло его удовлетворить.

Расселл был так поражён прочитанным, что решил кардинально изменить свою жизнь. Он свернул торговлю и все деньги отдал на поддержку упомянутого журнала. Издатель, довольный его рвением, назначил молодого коммерсанта своим помощником. Это был период самых тесных контактов Рассела с адвентистами. Но когда наступил 1878 год, а ожидаемое пришествие в очередной раз не состоялось, Расселл охладел к их учению. В следующем году он основал свой собственный журнал — «Сионская сторожевая башня и вестник присутствия Христа» (англ. Watch Tower and Herald of Christ's Presence). Решив самостоятельно вычислить дату Второго пришествия, Расселл обратился к той части книги пророка Даниила, где говорится о семи периодах («временах») безумия вавилонского царя Навуходоносора. Эти «семь времён» Расселл истолковал как семь пророческих лет по 360 дней. Таким образом он получил период в 2520 дней. Их, подобно Миллеру, он перевёл в годы и вывел срок, отделяющий год начала исполнения пророчества Иезекииля о низложении Иерусалима (Иез. 21:25) от года Второго пришествия. Считая, что начало пророчества относится к 606 году до Р.Х., он вычислил дату возвращения Христа — 1914 год. «Окончательное завершение царства этого мира и полное установление Царства Божия будет завершено к концу 1914 г., — писал он. — 1914 год увидит Царство воздвигнутым или прочно установленным на Земле, на руинах современных учреждений».

В 1886 году Расселл опубликовал первый том из своей серии «Исследования Писаний» — авторских толкований библейских текстов, — под названием «Заря Тысячелетия» (англ. The Millenium Dawn). В течение последующих тридцати лет свет увидели ещё пять томов из этой серии.

Образование

Образование получил в обычных школах под присмотром частных учителей. Специального богословского диплома об образовании не имел. Не был рукоположён в пасторы или в другие служители церкви, но фактически исполнял служение пастора и проповедника.

Личная жизнь

В 1878 году Ч. Т. Расселл вступил в брак с Мэрайей Френсис Экли (англ. Maria Frances Ackley). Детей у супругов не было. После семнадцати лет совместной жизни по причине недоразумений в связи с издательством Общества Сторожевой Башни[каких?] она покинула мужа. В 1908 году, после судебного разбирательства, начатого по её инициативе в 1903 году, суд вынес решение — не полное расторжение брака, а судебное разлучение с выплатой алиментов.

Богословские взгляды

По своему мировоззрению Чарльз Тейз Расселл оставался человеком достаточно набожным. Задумываясь над разными христианскими вероучениями, он выдвинул гипотезу о том, что поскольку все они утверждают, что основывают свои вероучения на Священном Писании, но не могут их между собою согласовать, то, возможно, что Писание неправильно переведено и может быть так, что Священное Писание на самом деле не учит тому, чему учат церкви (прежде всего Расселл имел ввиду учение о вечных муках). Таким образом, он решил самостоятельно исследовать Библию без посторонней помощи и обращения к мнению других теологических авторитетов. Результатом этих поисков стало то, что он писал и издавал богословские книги и труды, произносил проповеди, оглашая свои представления о Царстве Христа.

Поначалу у него не возникало мысли об основании нового религиозного вероучения. Он лишь утверждал, что пришло «подходящее время», «предназначенное для того, чтобы Священное Писание было понято и, что, будучи вполне посвящённым Богу и Его Служению, ему было позволено понять Священное Писание и вполне отдать себя Богу, развить в себе плоды Св. Духа, чтобы Господни обетования принадлежали и ему», как написано: «Если это в вас есть и умножается, то вы не останетесь без успеха и плода в познании Господа нашего Иисуса Христа» (2 Петра 1:8).

Он проповедовал все свои взгляды, подтверждая их отдельными цитатами из Библии. Суть его теологических выводов заключалась в следующем:

Миссионерская деятельность Расселла

Согласно толкованию Расселла, человечество живёт во время присутствия Христа, а начало этого присутствия он датировал 1874 годом; и что с указанной им даты началось «последнее время» или «конец века», во время которого происходит «великое дело жатвы» и эта «жатва» является разделением христиан, названных «пшеницей», от номинальных христиан, которые названы «плевелами», а также является временем избрания 144 000 святых, которые, после их вознесения на небеса, войдут в состав «правительства Бога» над землёй.

Расселл говорил, что Господь Бог имеет такой чудесный план, чтобы благословить человеческий род, и он посвятил свои силы и разум, чтобы дать миру возможность познать все это. Подобно другим христианам своего времени, он ожидал второго пришествия Христа между 1872 и 1876 годами; он учил, что Христос не должен был вернуться в теле, как человек, но как дух, невидимый для людей, и что Его присутствие должно было состояться в 1874 году. Это было причиной издания брошюры «Цель и способ возвращения нашего Господа», которая была очень широко распространена. Многие исследователи Священного Писания в США и Канаде ответили на полученную из этой книги информацию, и по этой причине корреспонденция стала огромной.

Понимая необходимость разъяснения взглядов, которые он и его последователи считали истиной, для всех интересующихся, Ч. Т. Расселл решил в 1879 году издавать публикацию под названием «Сионская сторожевая башня и вестник присутствия Христа» (англ. «The Zion Watch Tower and Herald of Christ Presence»), оставаясь до конца жизни его единственным редактором. Эта публикация выходила каждые две недели и никогда не помещала коммерческих объявлений, но была посвящена исключительно религиозным темам. Между людьми, говорящими на английском языке в Соединенных Штатах, Канаде и Великобритании расходилось двухнедельное издание тиражом 45 000 экземпляров. Также оно издавалось на польском, немецком, французском, шведском и датско-норвежском языках, охватывающих большое число подписчиков.

Ч. Т. Расселл был президентом акционерного общества Watch Tower Bible and Tract Society, Inc. с момента его основания в 1884 году и до самой смерти, а также являлся президентом Peoples Pulpit Association (основано в 1909 году), а также International Bible Students Association (основано в Лондоне в 1913 году). Два последних общества были присоединены к Watch Tower Bible and Tract Society. Посредством этих обществ, а также лично Расселл проповедовал свои взгляды о Царстве Христа.

В 1910 году Чарлз Расселл посетил Россию и Палестину, где проповедовал тысячам правоверных иудеев на тему их возвращения на историческую родину. В 1911 году он был одним из семи членов комитета, который отправился в путешествие вокруг земли для того, чтобы исследовать условия миссионерской деятельности в Японии, Китае, Корее и Индии. Тогда же он одновременно посетил еврейские религиозные общины в Палестине и Галиции, объясняя им, что пророчества учат, что вскоре евреи поселятся в Палестине. После возвращения в Америку евреи устроили ему большую овацию в Нью-Йорке на ипподроме. Его речь по этому случаю была опубликована еврейскими газетами, как в Америке, так и в Европе.

Ч. Т. Расселл посвятил всё своё имущество и все денежные средства для дела проповеди. Так, на свои личные расходы он получал из казны Общества 11 долларов ежемесячно. Умер он, оставив всё своё наследство издательству Общества Сторожевой Башни.

После смерти Рассела основанное им Общество Сторожевой башни возглавил Джозеф Ф. Рутерфорд. Возглавляемая Рутерфордом часть организации Исследователей Библии позже значительно выросла и стала известна как свидетели Иеговы. Но были и другие Исследователи Библии, которые не признали Рутерфорда своим лидером. Некоторые из этих групп существуют до сих пор (см. Исследователи Библии).

Труды

Ч. Т. Расселл является автором следующих трудов:

• «Цель и способ возвращения нашего Господа»
• «Пища для мыслящих христиан»
• «Скиния Собрания»
• «Божественный План Веков» (1-й том «Исследований Священного Писания»)
• «Время приблизилось» (2-й том)
• «Да придет царствие Твое» (3-й том)
• «Битва Армагеддон» (4-й том)
• «Примирение» (5-й том)
• «Новое Творение» (6-й том)
• «Что Священное Писание учит об аде»
• «Спиритизм»
• «Старая теология»
• «Сценарий „Фотодрамы творения“»

и многих других.

После смерти Расселла Исполнительный комитет Общества поручил Джорджу Фишеру и Клейтону Вудвортсу подготовить к печати VII том «Исследований Писания», который получил название «Завершённая тайна». Этот том хотел написать сам Расселл, но ему помешала смерть. В нём комментировались библейские книги Откровения, Песнь Песней и пророка Иезекииля. Частично комментарий был основан на том, что об этих книгах Библии написал Расселл, однако в VII том вошли и другие комментарии и объяснения. Законченная рукопись была подписана в печать членами правления Общества, и во вторник 17 июля 1917 года напечатанные тома раздали членам семьи Вефиля в столовой.

По сообщениям Исследователей Библии, Расселл являлся проповедником в более чем 1200 собраний Исследователей Библии в разных частях света, которые он посещал, и учил так часто, как только мог. Он организовал и руководил бюро проповедников, в котором были постоянно задействованы 70 проповедников («пилигримов»), которые путешествовали и проповедовали доктрины и толкования Расселла. Также он организовал и руководил вспомогательным бюро, состоящим из 700 проповедников, которые часть своего времени посвящали для проповеди. Для месячного издания «Bible Student Monthly» он писал все статьи сам.

Критика

Учение Расселла неоднократно подвергалось критике со стороны других христианских конфессий. Основные вопросы разногласий с другими христианскими конфессиями: отвержение учения о Троице, отрицание божественности Иисуса Христа, учений о бессмертии души и вечных муках в аду, вопросы эсхатологии.

Много претензий оппонентов вызвало учение о том, что Второе Пришествие Христа должно быть «невидимым» и что оно «уже состоялось».

Кроме вопросов доктринального характера, многие критики делали акцент на моральном облике Расселла. В частности, его обвиняли в сознательном обмане в суде (нарушение клятвы), мошенничестве в бизнесе, негуманном обращении с женой и разводе.

Судебные процессы с участием Рассела

«The Brooklyn Daily Eagle» обвинила Расселла в мошенничестве — продаже низкосортной пшеницы под видом «чудо-пшеницы». Расселл возбудил дело о клевете, потребовав 100.000 долларов за нанесенный ущерб. Суд состоялся в январе 1913 года. «Eagle» выиграл дело: «чудо-пшеница» была признана низкосортной, хотя годами ранее она завоевала несколько государственных наград. По утверждению свидетелей Иеговы, что этот сорт пшеницы в 1904 году вывел некий К. Б. Стоунер, и из-за её необычайных качеств назвал её «чудо-пшеница» (англ. Miracle Wheat). Вслед за прессой, расхваливающей этот необычный сорт, о нём написал и Расселл в своём журнале «Сторожевая башня» (15 марта 1908 года). Некоторые читатели этого журнала закупили у производителя этих семян. Получив хороший урожай, они пожертвовали его Расселлу и его Обществу, пожелав, чтобы тот, в свою очередь, продал эту пшеницу и так получил средства на свою просветительскую деятельность. Так он и поступил. Семена действительно давали хороший урожай, но с годами этот сорт выродился.[неавторитетный источник?]