Учился в Бостоне, в 1836 году стал преподавать геологию в разных колледжах, назначен профессором химии и естественных наук в 1837 году — в Марионе, в 1838 году — в Мидльбэри.
Учёные труды Адамса касаются геологии и моллюсков; из них следует упомянуть: