Бэзил Генри Лиддел Гарт

Лиддел Гарт родился в Париже, в семье английского методистского священника. Учился в Кембридже. Поступил на службу в полк Королевской Йоркширской лёгкой пехоты.

Служил офицером в британской армии во время первой мировой войны, был свидетелем позиционной войны. Участвовал в битве на Сомме, был отмечен за храбрость. В следующие несколько лет он размышлял о причинах столь высоких человеческих потерь и разрабатывал принципы лежащие в основе хорошей стратегии, принципы, которые, по его словам, игнорировались всеми военачальниками первой мировой войны.

Он свёл свои принципы к выражению непрямые действия и двум основным правилам:

• Прямая атака на противника, занявшего укреплённую позицию, практически никогда не даёт результата и применяться не должна.
• Чтобы победить противника, его надо вывести из равновесия, что не может быть достигнуто основной атакой, однако должно быть сделано, чтобы основная атака увенчалась успехом.

Лиддел Гарт писал:

Таким образом, победы можно достичь, если держать противника в неуверенности в своём понимании ситуации и твоих намерений, а также делать то, чего он не ожидает и к чему не готов.

Лиддел Гарт утверждал, что не следует применять жёсткую стратегию мощных прямых ударов или фиксированных оборонительных позиций. Вместо этого надлежит использовать мобильные подразделения, передвигающиеся и действующие в соответствии с доктриной непрямых действий. Позднее он приводил северо-африканскую кампанию Роммеля как классический пример использования этой теории.

К своим выводам он пришёл, изучая методы и победы великих стратегов прошлого (особенно Сунь Цзы, Наполеона и Велизария) Он считал, что непрямые действия — общий элемент в стратегии тех, кого он изучал. Лиддел Гарт также утверждал, что стратегия непрямых действий может быть применена и в бизнесе, и в человеческих отношениях.

Он начал публиковать свои теории в 1920-х годах в популярной прессе, и впоследствии обнаружил, что его или похожие разработки были положены нацистской Германией в основу тактики блицкрига.

Лиддел Гарт ушёл в отставку в чине капитана в 1927 году (после того, как в 1923 году его перевели на половинную занятость из-за двух сердечных приступов в 1921 и 1922, вероятно, ставших последствиями перенесённой во время войны газовой атаки) и продолжил свою карьеру как писатель. То, что он продолжал использовать своё звание, сильно злило высокопоставленных военных, так как подобное считалось дурным тоном для офицеров чином ниже майора.

Вначале он был военным и спортивным (теннис) обозревателем в различных английских газетах, это продолжалось до второй мировой войны. Далее он начал публиковать военные очерки и биографии великих полководцев, которые по его мысли, были великими от того, что демонстрировали хорошее понимание стратегии. Среди них были Сципион Африканский, генерал Уильям Шерман и Томас Лоуренс. Вскоре после войны он взял интервью у многих немецких генералов и опубликовал их в книгах «Другая сторона холма» (английское издание) и «Немецкие генералы рассказывают» (сокращенное издание в США). Позже он убедил семью фельдмаршала Роммеля разрешить обработать его уцелевшие дневники и опубликовал их в 1953 как псевдомемуары под названием «Записки Роммеля».

Бэзил Лиддел Гарт был посвящён в рыцари в 1966 году.

После его смерти Алекс Данчев в сотрудничестве с его вдовой написал посмертную биографию — «Алхимик войны: Жизнь Бэзила Лиддел Гарта» примечательную своей прямотой и беспристрастностью.