Родилась в еврейской семье. Фридан выступала за полное полноправие женщин, от равной с мужчинами заработной платы до участия в политической жизни страны, и отмену запрета на аборты. В 1966 году Фридан создала Национальную организацию женщин США и стала ее президентом.
Бетти Фридан получила известность после публикации ее книги «Тайна женственности» в 1963 году. В ней говорилось, что понятие "женственность" придумали мужчины, чтобы оправдать роль матери и домохозяйки, которая отводится женщине в современном мире.