Лауреат Нобелевской премии 1977 «за первопроходческий вклад в теорию международной торговли и международного движения капитала». Получил учёную степень по математике и статистике в университете Лунда (1917), степень магистра экономики в Гарварде (1923). Докторскую степень получил в Стокгольмском университете. Преподавал в Копенгагенском университете и Стокгольмской школе деловой администрации. Был членом шведского парламента, министром торговли, представителем Швеции в Европейском совете.
Согласно закону Хекшера-Олина, в условиях свободной торговли достигается равновесие цен факторов производства в различных странах, и, следовательно, общее экономическое равновесие. В исследованиях использовал метод «затраты-выпуск».