Окончила католический университет Маунт Сейнт Агнес Колледж (1974) и Университет Мэриленда в Балтиморе (1981). В 1972—1977 — член Городского Совета города Балтимор и в 1974 г. проиграла в выборах в Сенат США. В 1976 г. была избрана в Палату представителей США получив 76 % голосов.
В 1986 году была избрана в Сенат США и переизбрана в 1992, 1998, и 2004.