Каплан родился в маленьком городке Кедайняй на территории современной Литвы, тогда — Россия. Его назвали в честь отца, внезапно скончавшегоя за несколько месяцев до рождения сына. Будущего раввина растили мать и её второй муж, с которым Каплан был очень близок. Учился в иешиве Тельше, в талмуд-торе Кельма, затем семь лет в известной иешиве «Слободка». В Слободке он нашёл, что искал — сочетание движения «Мусар» с талмудом и хасидизмом.
These works were all compiled and edited by Rabbi Kaplan’s son, the noted author Rabbi Tzvi Kaplan.