Изучал химию в 1882—1886 годах в университете Виктории в Манчестере. В 1887—1888 годах учился в Эрлангенском университете в Германии, где получил степень доктора философии. С 1888 годах работал в университете Виктории, с 1897 года заведующий лабораториями химии и анализов воды, в 1907—1930 годах руководитель отдела биохимии в институте профилактической медицины (ныне Листеровский). С 1912 года профессор биохимии Лондонского университета. Член Лондонского королевского общества с 1909 года.
В 1902 году начал исследования по биохимии спиртового брожения, которые продолжал до конца жизни. В 1906 году Гарден совместно с У. Бейлиссом основал журнал «Biochemical Journal».
Нобелевская премия (1929; совместно с Х. Эйлером-Хельпином) за работы по биохимии спиртового брожения и ферментам, участвующим в этих процессах.